quale autobus/treno/tram prendere per spostarsi il più velocemente da un punto ad un altro di una città raggiungendo anche a piedi una delle rispettive fermate/stazioni?

L’utente inserisce l’indirizzo dove si trova e quello da raggiungere e il sistema restituisce tutte le informazioni necessarie in relazione anche alla fascia oraria in cui ci si sta spostando.

Per fare questo Google ha bisogno dei dati delle agenzie di trasporto. Il “Google Transit Partner Program” – http://maps.google.com/help/maps/transit/partners/ richiede che i dati siano strutturati secondo il formato GTFS – General Transit Feed Specification per cui Google fornisce specifiche e strumenti – http://code.google.com/intl/it-IT/transit/spec/transit_feed_specification.html – con licenze aperte con pochissimi vincoli (CC-BY per la documentazione e Apache License 2.0 per gli strumenti software – http://code.google.com/p/googletransitdatafeed/).

Alcuni dei GTFS feed (= le risorse da cui scaricare le informazioni dei trasporti delle varie agenzie) sono resi pubblici sul sito http://www.gtfs-data-exchange.com. Alcuni di questi dati vengono rilasciati direttamente dalle fonti ufficiali, altri sono il risultato di operazioni di scraping da parte di utenti.

Curiosando fra i dati disponibili per l’Italia – http://www.gtfs-data-exchange.com/agencies/bylocation – si trovano in lista solo Torino (da fonti ufficiali) e la regione Sardegna (da fonti non ufficiali).
Sul sito ufficiale per di Google Transit – http://www.google.com/intl/it/landing/transit/text.html#eu – la lista però è molto più lunga, infatti si trovano ben 12 agenzie:

• Brescia Brescia Trasporti SpA
• Como ASF Autolinee
• Genova AMT Genova
• La Spezia ATC
• Marche TRASFER
• Modena ATCM S.p.A. – Azienda Trasporti Collettivi e Mobilità
• Naples Solo il livello di Transit
• Reggio Emilia ACT
• Torino Gruppo Torinese Trasporti
• Toscana Trasporti Regionali
• Trentino Trentino trasporti S.p.A. Servizio Urbano Trento
• Vicenza AIM

A questo punto è normale chiedersi dove si trovano i GTFS feed di queste agenzie e perché sono disponibili solo per google e non a chiunque.
Siamo davanti ad un servizio pubblico la cui informazione deve essere disponibile a tutti (altrimenti chi lo va a prendere l’autobus se non sa quando passa?).
Permettere anche a terzi di usare questi dati può dare vita a nuovi servizi, a nuove idee, probabilmente maggiormente scalate sulla realtà di chi, in quella città, ci vive.
Oltre agli strumenti proposti da google stessa per interagire con il formato GTFS, ci sono terzi che hanno sviluppato applicazioni analoghe.
Fra questi va segnalato OpenTripPlanner – http://opentripplanner.org, software rilasciato con licenza LGPL, usato già anche da diverse agenzie di trasporto.

Non siamo davanti a qualcosa da tenere nascosto, sono dati di trasporto PUBBLICO, e non è possibile che a trarne maggior vantaggio sia solo una azienda.
Si chiama Open Data, non è difficile, si è già dimostrato di aver fatto già un bel passo avanti nel fornire i dati in GTFS, si tratta solo di rendere pubblici questi indirizzi e di dichiarare che sono di pubblico dominio.
… speriamo che presto qualcosa cambi …

A segnare il confine è una strada a doppia corsia dal nome Nieuwstaat o Neustraße (letteralmente “Via Nuova”) a seconda del fatto che ci si affacci sul lato tedesco o sul lato olandese.
L’autista che la percorre da un lato vede le abitazioni dell’Olanda e sull’altro quelle della Germania, in particolare quelle di Straß – il quartiere di Herzogenrath che si affaccia sul confine.
Peccato però che, cercando su Google Maps la città di Herzogenrath, il quartiere di Straß appare essere all’interno del confine olandese.

A segnalarlo è il blog  LandKartenIndex (“Indice delle mappe”) con l ‘articolo:
“Wiederholungstäter! TeleAtlas klaut auf Google Maps Deutschland einen ganzen Stadtteil und macht ihn niederländisch!”
http://landkartenindex.blogspot.com/2011/02/wiederholungstater-tele-atlas-klaut-auf.html
“Recidivi! Tele-Atlas ruba su Google Maps Germania un intero quartiere e lo rende olandese!”

dove mostra questa immagine in cui compara la mappa della zona come appare su google maps e come invece su openstreetmap

TeleAtlas è una società che vende dati geografici (in particolare orientati alla navigazione assistita) e che vanta fra i suoi clienti Blaupunkt, Google Maps, Map24, MapQuest, Microsoft, e TomTom (vedi http://it.wikipedia.org/wiki/TeleAtlas)
La cosa curiosa è che la sede legale si trova in Olanda, solo che i rilevatori di TeleAtlas, mentre percorrevano la strada al confine non avevano notato del cambio di nome sul lato opposto… cosa invece che l’efficientissima comunità tedesca di OpenStreetMap ne è più che consapevole.

Il blog di LandeKartenIndex segnala spesso queste anomalie nella categoria kurioses und interessantes , non per ultima l’annosa questione di del confine marittimo Ems-Ästuars (sempre Paesi Bassi e Germania) - http://landkartenindex.blogspot.com/2011/02/google-zeigt-dank-tele-atlas-eine.html

http://www.batchgeo.com/

• acquisire un documento con il proprio scanner e salvarlo in formato pdf
• archiviare il file creato su un sito web
• attendere che google passi ad indicizzare il file
• cercare il file attraverso una query su google nello stile
  site:sitoweb.com filetype:pdf
  (dove sitoweb.com e’ il server che ospita il file pdf copiato)
• utilizzare la funzione “Vedi come HTML” di google

… e il gioco e’ fatto …

l’hack e’ sicuramente carino, rimane il problema della sensibilita’ dei dati raccolti nel documento inoltre esiste diverso software libero in grado di fare ocr.